«Mi dispiace», disse.
Poi si voltò e se ne andò.
Portava il diploma in una mano.
Rimasi lì in piedi con le carte del divorzio che mi tremavano tra le mani.
Non avevo idea di quanto tempo fossi rimasto su quel prato. I festeggiamenti continuavano intorno a me. Le famiglie posavano per le foto. La gente applaudiva. Da qualche parte lì vicino, un tappo di champagne è schizzato in aria.
Alla fine, ho iniziato a camminare semplicemente perché il mio corpo aveva bisogno di fare qualcosa.
Ero quasi arrivato al parcheggio quando qualcuno ha chiamato il mio nome.
Mi voltai e vidi Daniel, uno dei compagni di classe di Nathan. L’avevo incontrato forse quattro volte. Era intelligente e posato, il tipo di persona che sembrava perfettamente riposata persino durante gli studi di medicina.
Nel momento in cui ha visto il mio viso, ha rallentato.
“Stai bene?”
Mi sfuggì una risata secca e vuota. “Mio marito mi ha appena consegnato i documenti per il divorzio alla sua laurea, quindi no.”
L’espressione di Daniel cambiò all’istante.
«Non tornare a casa da solo», disse.
“Che cosa?”
“Per favore. Ci sono delle cose che devi sapere prima di parlargli ulteriormente.”
Lanciò un’occhiata alla folla e abbassò la voce.
“La scorsa settimana l’ufficio di conformità dell’ospedale ha contattato il programma di specializzazione”, ha affermato.
“Riguardo a cosa?”
Mi si formò un nodo allo stomaco. Qualcosa non andava per il verso giusto, e non avevo idea di quanto fosse grave il problema.
“Qualcuno ha presentato un reclamo. Hanno affermato che il suo finanziamento basato sul bisogno non corrispondeva alla sua effettiva storia di sostegno economico.”
Lo fissai.
“Che cosa significa?”
Daniel sembrava profondamente a disagio.
“Significa che anche le tasse scolastiche e le spese di mantenimento venivano pagate tramite i tuoi conti e un vecchio fondo di famiglia per l’istruzione. Anche alcuni documenti relativi allo stato civile non coincidevano. Sulla carta, sembra che abbia nascosto il sostegno economico alla famiglia.”
Il freddo si diffuse in tutto il mio corpo.
“Ho pagato perché stavamo cercando di sopravvivere.”
“Lo so.”
“Perché erano in corso le verifiche sulle domande di ammissione alla residenza. Nathan pensava che se la scuola avesse segnalato il problema, anche il tuo nome avrebbe potuto essere coinvolto.”
Eccolo lì.
Una possibile spiegazione.
Non ha chiarito granché, ma mi ha fornito un indizio da seguire.
Poiché amavo ancora Nathan, l’ho colto al volo.
“Quindi questo serviva a proteggermi?”
Daniel ha aspettato troppo a lungo prima di rispondere.
“Ha detto che faceva parte del piano.”
Una parte di essa.
Ho guardato di nuovo la busta che tenevo in mano.
“Dove si trova?”
Daniel sospirò. “Al motel su Carver Road. L’ho accompagnato io ieri sera.”
Nathan aprì la porta del motel al mio secondo bussare. Indossava ancora la camicia con le maniche arrotolate e la cravatta allentata intorno al collo. Gli abiti della cerimonia di laurea gli pendevano addosso come se appartenessero a qualcun altro.
Per un brevissimo istante, sembrò sollevato di vedermi.
Quello faceva più male del freddo.
“Stavo per chiamarti”, disse.
“Mi hai consegnato i documenti per il divorzio alla cerimonia di laurea.”
“Beh, sembra proprio che tu l’avessi pianificato in anticipo.”
Gli sono passato accanto e ho posato la busta sul tavolo tra di noi.
“Daniel mi ha parlato della denuncia. Partiamo da lì.”
