«Non ne ho mai incassato nemmeno uno», sussurrò. «Ogni assegno che mi hanno mandato è finito su un conto intestato a Rosie. Ogni singolo dollaro. Lo avrà quando ne avrà bisogno. Ogni centesimo è suo.»
Desideravo disperatamente credergli.
Ma qualcosa non quadrava ancora.
“Allora perché firmarlo? Perché mettere il tuo nome su qualcosa di così disgustoso?”
Ben fissava il pavimento.
Il nome che pronunciò non significava nulla per me.
Ma il modo in cui parlava mi faceva tremare le gambe.
Sono crollata sulla piastrella di fronte a lui perché le mie gambe non riuscivano più a sorreggermi.
«Tua madre mi ha mostrato l’opuscolo. Ha detto che eravate entrambi adulti e che Rosie stava diventando un peso che nessuno in famiglia voleva più sopportare.»
“Non è vero. Non è un peso, e mi sarei presa cura di lei SE ne avesse avuto bisogno.”
«Non avevano intenzione di dirtelo.» La sua voce si fece così flebile che dovetti avvicinarmi. «Tua madre ha detto: “Cathy merita una vita tutta sua. Non la incateneremo a Rosie.”»
«Mi ha offerto un accordo per sposare Rosie. La tutela legale. Non ho firmato per niente di tutto ciò, ho firmato perché la amo. Perché voglio che abbia la vita che merita.»
Guardai il contratto accartocciato contro il mio petto.
Una verità restava impossibile da accettare.
Erano stati i miei genitori a organizzare tutto.
“E Rosie lo sapeva…” dissi.
Ben annuì.
«Gliel’ho detto dopo un anno. Non potevo più mentirle. Ha pianto. Poi ha riso. Infine ha detto che voleva tenermi comunque.»
Sorrise tra le lacrime.
“Perché non me l’hai detto?”
«Rosie mi chiese di non farlo. Disse che sarei entrata in guerra con i miei genitori, che la famiglia sarebbe andata in rovina. Ho mantenuto quella promessa fino ad oggi, quando mi ha chiesto di farne una nuova.»
Insieme, guardammo lungo il corridoio.
Mi ricordai di come Ben portasse fiori a Rosie ogni martedì, senza un motivo particolare.
Come faceva a conoscere a memoria ogni battuta del suo film preferito?
Il loro matrimonio non era mai stato una finzione.
Il loro amore era autentico.
Ma non potevo perdonare i miei genitori per quello che avevano fatto.
«Ti ho odiato per ben due minuti», sussurrai.
All’improvviso, dei passi veloci risuonarono nella nostra direzione.
Mi voltai e vidi il dottore che si avvicinava.
Qualcosa nei suoi occhi mi avvertì che aveva con sé notizie che non ero preparata a sentire.
Mi alzai e mi appoggiai al muro per puntellarmi.
Il dottore si è fermato davanti a noi.
Il suo sguardo si spostava tra Ben e me.
