PARTE 1
Ho ingaggiato uno sconosciuto perché fingesse di essere il mio fidanzato per un pomeriggio, dato che il mio ex marito avrebbe portato con sé la donna per cui mi aveva lasciata.
Mi aspettavo che la gente bisbigliasse. Mi aspettavo sguardi imbarazzati, sorrisi forzati e forse pietà da parte dei parenti riuniti intorno alla piscina.
Quello che non mi aspettavo era che quello sconosciuto notasse il minimo dettaglio di me, e rivelasse chi mi aveva insegnato a rimpicciolirmi.
Quando Daniel è arrivato a casa mia, il mio primo pensiero è stato che sembrava troppo attraente per questo piano.
Era alto, sicuro di sé, con i capelli scuri e indossava una camicia bianca impeccabile con le maniche arrotolate. Sembrava una persona che si sentisse a suo agio ovunque andasse.
Ero in piedi sulla veranda, con indosso il mio vecchio vestito estivo blu, aggrappata allo stipite della porta come se potesse tenermi in piedi.
«Mi dispiace», ho esclamato prima ancora che mi salutasse. «Non assomiglio più alle mie foto.»
Daniele fece una pausa.
Poi disse a bassa voce: “Ti sei scusato prima ancora di presentarti”.
Imbarazzata, ho riso. “Scusate. Mi chiamo Maggie.”
La sua espressione cambiò leggermente alla seconda scusa, ma si limitò a porgere la mano.
“Daniele”.
Dentro casa, i miei figli urlavano per gli occhialini, gli asciugamani e chi si sedeva dove in macchina. Mi sono scusato anche per questo.
Daniel ha dato solo una rapida occhiata all’interno e ha detto: “Sembra che dei bambini siano entusiasti per una festa in piscina”.
Non l’avevo assunto perché volevo vendicarmi.
L’ho assunto perché Ryan sarebbe stato lì.
E lo stesso varrebbe per Lucille.
Tre mesi prima, Ryan si era presentato nella nostra cucina e mi aveva detto di volere il divorzio. Poi aveva aggiunto di stare con Lucille, la sua segretaria.
Lei era più giovane, raffinata e perfetta in un modo in cui io non mi sentivo perfetta da prima della maternità, del bucato, delle notti insonni e degli anni in cui mi sentivo dire che non ero più abbastanza.
Ryan mi guardò e disse: “Non sei più la donna che ho sposato. Una volta eri snella. Non mi attrai più.”
Dopodiché, portava Lucille ovunque. Al ristorante. Agli eventi di lavoro. Alle riunioni di famiglia. Persino a casa di sua madre Elaine.
Quindi, quando Elaine ha invitato me e i bambini alla sua festa in piscina per il 4 luglio, ho quasi rifiutato.
“Tu fai ancora parte della famiglia”, mi ha detto.
“Ryan sarà presente”, ho detto.
