Mia madre si alzò di scatto. «Avevamo intenzione di gestire la situazione finché non fossi stato abbastanza maturo da non farti manipolare da qualche vecchio avvocato.»
“Nora è stata l’avvocato di mio nonno per vent’anni.”
“Nora è una donna impicciona a cui tuo padre non è mai piaciuto.”
Mio padre indicò le scale. “Fai le valigie. Non discuto. Volevi l’indipendenza, Evelyn. Goditela.”
Sono salita di sopra senza piangere. La cosa mi ha sorpresa. Forse una parte di me aveva iniziato a elaborare il lutto la sera prima.
La mia stanza sembrava intatta, accogliente, costosa e improvvisamente estranea. Nastri da equitazione incorniciati. Fotografie di scuole private. Un carillon d’argento di mio nonno. Ho fatto le valigie, ho messo in valigia vestiti, documenti, il computer portatile, il carillon e tre foto incorniciate: una di me con il nonno al lago di Ginevra, una di me da sola il giorno della laurea e una di mia nonna prima che si ammalasse.
Alle 11:42 ho trascinato due valigie giù per le scale.
Grant era appoggiato alla porta d’ingresso con le braccia incrociate.
“Ci avete davvero fregati”, disse.
Mi fermai sul pianerottolo. “Noi?”
Mi rivolse un sorriso forzato. «Non fare la finta innocente. Papà avrebbe sistemato tutto.»
“Con i miei soldi.”
“Non lo stavi nemmeno usando.”
“Stavo per andare all’università.”
Si avvicinò. “Credi che un trust ti renda intoccabile?”
Prima che potessi rispondere, la porta d’ingresso si aprì.
Nora Whitman se ne stava in piedi fuori, con indosso un cappotto blu scuro e una cartella di pelle.
Dietro di lei attendeva un’auto nera.
«Evelyn», disse, lanciando un’occhiata oltre me verso la mia famiglia. «Tuo nonno aveva previsto questa possibilità. Sono qui per accompagnarti al tuo nuovo appartamento.»
Mia madre impallidì.
Mio padre aprì la bocca, ma non ne uscì nulla.
Nora lo guardò con calma. “Inoltre, Richard, ti consiglio di non intrometterti. Il fondo fiduciario è proprietario del contratto di locazione, del veicolo e dell’incarico legale. Qualsiasi tentativo di coercizione finanziaria o fisica nei confronti di Evelyn verrà documentato.”
Per la prima volta nella mia vita, mio padre non aveva uno spazio in cui esibirsi.
Ho preso le mie valigie e sono passato oltre.
Nessuno mi ha abbracciato per salutarmi.
Nessuno si è scusato.
Ma mentre Nora apriva la portiera dell’auto, ho sentito mia madre sussurrare dietro di me: “Robert lo sapeva”.
E Nora disse, a voce abbastanza alta perché tutti la sentissero: “Robert sapeva tutto”.
PARTE 3
L’appartamento non era come me lo ero immaginato.
Avevo immaginato uno studio temporaneo con mobili a noleggio, magari un posto dove mi sarei seduta su un materasso e mi sarei convinta di essere coraggiosa. Invece, Nora mi ha accompagnata in un tranquillo edificio a Evanston, dodici piani di mattoni e vetro affacciati su una strada alberata. L’atrio profumava di cedro e vernice fresca. Il portiere ha salutato Nora chiamandola per nome.
«Il fondo fiduciario ha pagato in anticipo l’affitto per diciotto mesi», disse Nora mentre eravamo in ascensore. «Le utenze sono coperte. C’è un modesto assegno mensile per cibo, trasporti e spese personali. Il tuo conto per la retta universitaria è separato.»
Fissai i numeri dell’ascensore. “Ha davvero pianificato tutto questo?”
